IFBB Iron Man – Dvacet let od Shawna Raye až po Silvia Samuela

John Balik: vydavatel časopisu

S nápadem na vytvoření další kulturistické soutěže přišel John Balik. John se věnoval posilování již od svých čtrnácti let a už ve svých sedmnácti se mu podařilo poprvé soutěžit ve vzpírání na lokální soutěži v Chicagu. Později se ale od vzpírání dostal ke kulturistice, která ho více lákala a bavila. Kulturistika mu po čase velmi přirostla k srdci a začal i soutěžit na AAU soutěžích, jichž se účastnil až do roku 1971. Pak se věnoval spíše fotografování pro různé kulturistické časopisy a žurnalistice. V roce 1986 odkoupil od manželů Pearyho a Mabel Raderových světoznámý body-buildingový magazín Iron Man.

John Balik: zakladatel soutěže

Samotný magazín od té doby prošel velkými změnami. Tisknul se poprvé úplně celý barevně, nevydával se už pouze v angličtině, ale překládal se i do dalších světových jazyků. A celkově se jeho prodejnost zvýšila. John Balik si však představoval ještě něco více. Chtěl vytvořit něco, na co by se jenom tak nezapomnělo. Kulturistickou soutěž. S názvem v té době již světoznámého časopisu Iron Man a se jménem neméně slavného kulturisty Johna Balika jako pořadatele to neznamenalo příliš velký problém. Sponzory se podařilo sehnat pouze pomocí časopisu a reklam v něm. Jediné co zbývalo, bylo rozhodnutí, pod kterou body-buildingovou organizaci tuto soutěž zařadit. Na mysl přišlo více možností, z nichž nakonec vyhrála IFBB. S IFBB měl totiž John velmi dobré zkušenosti a navíc s myšlenkou vytvořit ne jen tak ledajakou soutěž musel mířit k profesionálům. K registraci soutěže mu určitě pomohlo i dlouholeté přátelství s Joe Weiderem. Balikův Sen o vzniku velkolepé soutěže se stal skutečností. Iron Man Pro byl na světě.

Iron Man Pro tvoří osobnosti

První ročník soutěže se konal roku 1990 v Redondo Beach v americké Kalifornii. Již na první ročník se přihlásili velmi známí kulturisté. Pro příklad jmenujme třeba J.J. Marshe, Shawna Raye nebo Michaela Ashleyho. Pro našince je zajímavé, že této soutěže se účastnil také borec z našich končin – Pavol Jablonický, který se bohužel umístil až na devátém místě. Ovšem i účast na takové soutěži je úspěchem. První ročník nakonec vyhrál Shawn Ray a s jeho vítězstvím se zvedla nejen jeho prestiž ale i prestiž celé soutěže.

Stejně jako na Arnold Classic si nejvíce vítězství i z Iron Mana odnesl Flex Wheeler. Tomu se povedlo získat titul dokonce pětkrát. Dalším veleúspěšným kulturistou na soutěži byl Chris Cormier, jenž vyhrál celkem čtyřikrát. Dá se říci, že Iron Man je pro kulturistiku místem, kde se objevují budoucí hvězdy. Medaili nejcennější si totiž odtud odnesli takoví borci jako Jay Cutler, Dexter Jackson, Vince Taylor a mnoho dalších s velmi zvučnými jmény. Iron Man si získal během let velkou oblibu a díky tomu se také pět nejlepších borců z této soutěže kvalifikuje na Mr. Olympia.

Místo konání

Soutěž se během své dvacetileté historie stěhovala do několika míst v Kalifornii. Tradičně se po vzoru prvního ročníku odehrávala v Redondo Beach, později se však toto místo konání střídalo s Los Angeles a Pasadenou. Roku 2009 se odehrála v Los Angeles, kde se ze zlatého kovu mohl těšit Silvio Samuel.

Výhry nejen pro kulturisty

John Balik přišel také s několika unikátními oceněními, jimiž odměňuje osobnosti kulturistiky, které něčím významným přispěli k rozkvětu body-buildingu. Roku 2000 tak poprvé ocenil i fotografa věnujícího se focení kulturistů. Cena nese název „Art Zeller Award“ (po významném fotografovi a Balikově kamarádovi Artu Zellerovi) a poprvé ji vyhrál Chris Lund. Dalším velmi významným oceněním se stala cena „Peary and Mabel Rader Lifetime Achievement Award“ pojmenovaná podle zakladatelů magazínu Iron Man. Touto cenou se odměňují velké osobnosti kulturistiky, získali ji například bratři Weiderové nebo Vince Gironda. Zajímavou cenou je i „Vince Gironda Award,“ kterou získává od roku 2005 nejlepší pozér soutěže.

Odložení ročníku 2010

Letos (2010) se měla soutěž konat klasicky v lednu, ale nakonec byla odložena na neurčito, což způsobilo celkem velký poprask. Oficiální vysvětlení, které podal sám John Balik, znělo následovně. V posledních šesti letech se souběžně s Iron Man Pro odehrávala také výstava (podobně jako tomu je u Arnold Sports Festival). Když se ale soutěž a tedy i výstava odehrává tak blízko k Arnold Sports Festival, spousta společností si musí vybrat, které výstavy se bude účastnit. Samozřejmě si potom vystavovatelé vybírali pro ně prestižnější a výhodnější událost – Arnolda. Dalším důvodem pro změnu data konání soutěže je i to, že se kulturisté musí ve velmi krátké době po vánočních svátcích připravit na Iron Mana, přičemž pak následuje malá mezera a pak zase Arnold Classic. Kulturisté pak také víceméně musí vybrat, které soutěže se zúčastnit. Balik by chtěl pro další ročníky, aby vyhověli oběma náročným požadavkům.

Doufejme, že se další Iron Man Pro Invitational bude konat v brzké době a že se budeme moci těšit z velmi zajímavé startovní listiny. Dvacetiletá tradice takové soutěže tomu určitě napomůže.

Seznam vítězů Iron Man Pro:

1990 - Shawn Ray
1991 - J.J. Marsh
1992 - Vince Taylor
1993 - Kenny (Flex) Wheeler
1994 - Vince Taylor
1995 - Kenny (Flex) Wheeler
1996 - Kenny (Flex) Wheeler
1997 - Kenny (Flex) Wheeler
1998 - Kenny (Flex) Wheeler
1999 - Chris Cormier
2000 - Chris Cormier
2001 - Chris Cormier
2002 - Chris Cormier
2003 - Jay Cutler
2004 - Dexter Jackson
2005 - Gustavo Badell
2006 - Lee Priest
2007 - Toney Freeman
2008 - Phil Heath
2009 - Silvio Samuel

Oficiální webové stránky:

www.ironmanpro.com